Álava y Vitoria-Gasteiz: turismo, naturaleza y cultura
Álava y Vitoria-Gasteiz nos descubren en Barcelona un destino auténtico entre naturaleza, patrimonio y gastronomíaHay destinos que conocemos de nombre y otros que realmente descubrimos cuando alguien nos invita a mirarlos con otros ojos. Eso es precisamente lo que nos ocurrió durante la presentación que la Diputación Foral de Álava y el Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz realizaron en Barcelona, donde tuvimos la oportunidad de acercarnos a un territorio que, más allá de Rioja Alavesa y de su capital, esconde una extraordinaria riqueza natural, cultural y gastronómica.
- El director de Comercio y Turismo, Felipe García, y la concejala de Promoción Económica, Empleo, Comercio y Turismo, María Nanclares.
Más de 50 agencias de viajes, turoperadores y medios de comunicación especializados nos reunimos en Barcelona para conocer de primera mano una propuesta turística que apuesta por algo que cada vez valoramos más: viajar sin prisas, descubrir lugares auténticos y alejarnos de los destinos masificados.
Y Álava tiene mucho que ofrecer en este sentido.
La presentación contó con una embajadora de excepción, la exgimnasta, actriz y presentadora Almudena Cid, que ejerció como perfecta anfitriona para mostrarnos un territorio que conoce profundamente y que, como ella misma explicó, ha aprendido a valorar todavía más después de haber viajado por todo el mundo.
“Viajar por todo el mundo me ha dado la perspectiva para valorar más mi tierra y lo que tenemos al lado de casa”, señaló durante el encuentro.
Una frase que resume bastante bien lo que descubrimos durante la presentación: Álava no necesita grandes artificios para sorprender. Su atractivo está precisamente en la combinación de paisajes, historia, pueblos, gastronomía y una manera tranquila de disfrutar del viaje.
Vitoria-Gasteiz, mucho más que una capital
Uno de los grandes protagonistas de la presentación fue, naturalmente, Vitoria-Gasteiz, una ciudad que merece ser descubierta caminando.Su conocida Almendra Medieval es probablemente uno de sus mayores tesoros. El casco histórico mantiene su característica forma ovalada y conserva parte de su pasado medieval, con murallas, palacios, iglesias y estrechas calles que permiten realizar un auténtico viaje en el tiempo.
Durante nuestra visita nos quedó especialmente claro que la ciudad ofrece una combinación poco habitual: podemos estar recorriendo un casco histórico con siglos de historia y, pocos minutos después, encontrarnos completamente rodeados de naturaleza.
La Catedral de Santa María, conocida como la Catedral Vieja, es una de esas visitas imprescindibles. El templo gótico, integrado en la propia estructura defensiva medieval, se puede conocer a través de visitas guiadas que permiten descubrir sus diferentes espacios y el proceso de restauración que la ha convertido en uno de los grandes iconos culturales de Vitoria-Gasteiz.
También merece la pena detenerse en el complejo BIBAT, que reúne el Museo de Arqueología y el Museo Fournier de Naipes, así como en palacios renacentistas como Montehermoso o Escoriaza-Esquivel, la Casa del Cordón, las iglesias de San Miguel, San Vicente y San Pedro o los restos de la antigua muralla.
Pero Vitoria-Gasteiz tiene otra personalidad que nos sorprendió especialmente: la de una ciudad profundamente vinculada a la naturaleza.
Una ciudad verde y un territorio todavía por descubrir
El Anillo Verde es probablemente la mejor expresión de esta filosofía. Un conjunto de parques que rodea la ciudad y que podemos recorrer caminando o en bicicleta, con espacios como Salburua, Zabalgana o Armentia.En Salburua, además, encontramos humedales de gran valor ecológico que sirven de refugio para numerosas especies de aves. El recorrido completo del Anillo Verde alcanza los 30,8 kilómetros, convirtiéndose en una interesante alternativa para descubrir la ciudad desde una perspectiva completamente diferente.
Y aquí es donde comenzamos a descubrir ese Álava menos conocido que fue uno de los grandes protagonistas de la presentación.
Porque el territorio alavés va mucho más allá de Vitoria-Gasteiz y Rioja Alavesa.
En el norte encontramos el Parque Natural de Gorbeia, con sus bosques y paisajes de montaña; mientras que hacia el oeste aparece Valderejo, uno de los espacios naturales más singulares del territorio y hogar de una importante colonia de buitres leonados. También encontramos el Parque Natural de Izki, los espacios de Entzia y Aizkorri-Aratz o las lagunas de Laguardia.
Y entre todos ellos destaca un lugar especialmente espectacular: el Salto del Nervión, uno de esos escenarios que demuestran que todavía existen rincones sorprendentes y relativamente desconocidos incluso para quienes viajamos habitualmente por España.
Turismo Euskadi incluye precisamente entre los grandes paisajes naturales de Álava el Salto del Nervión, Valderejo, Izki, los viñedos de Rioja Alavesa y los bosques de Gorbeia.
De los bosques a los viñedos
Otro de los grandes atractivos de Álava es la enorme diversidad de paisajes que podemos encontrar en un territorio relativamente compacto.En el sur aparece Rioja Alavesa, donde el paisaje cambia radicalmente y los viñedos toman el protagonismo. Pueblos amurallados, bodegas, arquitectura contemporánea y pequeñas localidades históricas se integran en un territorio donde el vino forma parte de la cultura y de la identidad local.
Laguardia, Labastida, Elciego o Labraza son algunos de los nombres que merece la pena apuntar en nuestra agenda, pero también resulta interesante descubrir algunas de las bodegas que han convertido esta zona en uno de los grandes destinos enoturísticos de España.
Y no solo por el vino. La gastronomía alavesa ofrece otra de las grandes razones para viajar hasta aquí. Pintxos, cocina tradicional, producto local, restaurantes de autor y una importante cultura del vino completan una propuesta gastronómica que se disfruta especialmente cuando se recorre el territorio sin prisas.
El sorprendente Valle Salado
Otro de los lugares que más nos llamó la atención durante la presentación fue el Valle Salado de Añana, un paisaje cultural único en el que la producción de sal se mantiene desde hace siglos mediante un sistema tradicional de eras y canales.Más de 5.000 eras forman este espectacular paisaje construido por el hombre y perfectamente integrado en el entorno. Hoy es posible conocer su funcionamiento mediante visitas guiadas e incluso disfrutar de experiencias relacionadas con la sal.
Es precisamente este tipo de lugares el que hace que Álava resulte tan interesante: no estamos ante un destino que se limite a ofrecer monumentos o paisajes bonitos, sino ante un territorio en el que cada lugar cuenta una historia.
Una ruta por la Álava medieval más desconocida
Y si somos amantes de la historia, todavía tenemos mucho más donde elegir.El Santuario de Estíbaliz, las pequeñas localidades medievales de la Llanada Alavesa o las iglesias y ermitas románicas repartidas por el territorio permiten descubrir una Álava que probablemente pasa desapercibida para muchos viajeros.
Especialmente interesante resulta la posibilidad de conocer las misteriosas pinturas medievales de Alaitza, Gazeo, Añua y Arbulo, así como el patrimonio de Salvatierra/Agurain. Son precisamente este tipo de propuestas las que pueden convertir un viaje convencional en una auténtica experiencia de descubrimiento.
Viajar despacio también es viajar mejor
Durante la presentación hubo una idea que se repitió constantemente y que, desde nuestra perspectiva, define muy bien la propuesta alavesa: el turismo tranquilo.Un modelo que permite combinar cultura, naturaleza, gastronomía y descanso sin necesidad de recorrer grandes distancias ni vivir pendientes del reloj.
Álava propone madrugar para caminar por un bosque, visitar después una villa medieval, comer producto local, acercarse por la tarde a una bodega y terminar la jornada paseando por las calles de Vitoria-Gasteiz.
Y hacerlo sin la sensación de estar siguiendo una ruta turística masificada.
Como señaló Almudena Cid durante su intervención, los hayedos, los pueblos, los sabores y la propia Almendra Medieval permiten conocer un territorio en el que “la tranquilidad y la naturaleza” forman parte de la experiencia.
Una propuesta especialmente atractiva para el viajero
La presentación en Barcelona no fue casual. Cataluña constituye uno de los principales mercados emisores de viajeros hacia Álava.Durante 2025, cerca de 49.000 viajeros catalanes visitaron Álava, generando casi 106.000 pernoctaciones en hoteles, agroturismos, casas rurales y apartamentos turísticos, con una estancia media superior a dos noches.
Además, la conexión aérea directa entre Barcelona y Vitoria-Gasteiz, las tarifas de alojamiento competitivas y la posibilidad de utilizar la capital alavesa como base para descubrir el territorio y otras zonas próximas convierten la propuesta en especialmente interesante para el viajero catalán.
Durante el encuentro también conocimos la plataforma profesional de comercialización de paquetes turísticos a Álava, puesta en marcha en 2025 con el impulso de la Diputación Foral, y que ya utilizan agencias de España y otros países.
El objetivo es claro: hacer que Álava entre en los catálogos de viajes y que cada vez más viajeros descubran un destino que todavía conserva algo muy valioso: la capacidad de sorprender.
Un brindis por Álava
La jornada terminó como no podía ser de otra manera: alrededor de una mesa y con una copa en la mano.Vinos de Rioja Alavesa y txakolis de Aiaraldea pusieron el broche gastronómico a una presentación que nos permitió descubrir una Álava diferente.
Una Álava de montañas y viñedos, de bosques y pueblos medievales, de salinas y bodegas, de catedrales y humedales, de gastronomía y naturaleza.
Después de conocer mejor su propuesta, nuestra impresión es clara: Álava es uno de esos destinos que no necesitan competir por ser los más conocidos, sino por seguir siendo auténticos.
Y quizá ahí reside precisamente buena parte de su atractivo.
Porque mientras otros destinos luchan contra la masificación, Álava propone algo mucho más interesante: descubrir, disfrutar y viajar sin prisas.
Fotografias: Alava Turismo