El actor, de 82 años, comenzó a principios de los años 50 a aparecer en anuncios de cadenas de televisión locales y nacionales para contribuir a los esfuerzos de la Asociación de Distrofia Muscular (MDA, por sus siglas en inglés). Actualmente es el presidente de esta organización desde 1952 y ha sido su principal "activista" en las galas anuales del telemaratón Jerry Lewis MDA Labor Day desde 1966, recaudando más de 2.000 millones de dólares para la causa. En 1967 Jerry Lewis se incorporó como profesor a la Universidad de California del Sur, donde dio clases de dirección cinematográfica.