Esta ha sido la tercera victoria de Pablo Larrazábal en el Circuito Europeo. Logró la primera en el Open de France ALSTOM de 2008, y amplió su palmarés en 2011 con BMW International Open. En 2013 cosechó siete Top 10, lo que habla de una temporada sólida en la que únicamente faltó el triunfo.
Pablo Larrazábal firmó 18 hoyos espectaculares en el Golf Club de Abu Dabi, con seis birdies –uno de ellos en el 18- y un solo bogey para una tarjeta de 67 golpes y -14 al final. Con ese rendimiento sólo quedaba esperar que alguno de los que iba por delante pinchase, y eso le sucedió al estadounidense Phil Mickelson, que lideraba la prueba y tropezó en el 13, donde se anotó un triple bogey. Esa circunstancia la aprovechó el español para tomar el liderato, a pesar de que Rory McIlroy o George Coetzee, que se despidió con un 66, estaban al acecho. El sudafricano compartió la cuarta plaza con Rafael Cabrera-Bello, que en Abu Dhabi se ha reencontrado con su mejor juego; sus vueltas de 67, 68, 73 y 68 golpes para -12 al total le permitieron jugar con los mejores.
Transcurridas tres jornadas, Pablo Larrazábal era cuarto con -9, a tres golpes del líder, el escoces Craig Lee, que en la última manga se fue hasta los 77. Por su parte, tanto Rafael Cabrera-Bello como Miguel Ángel Jiménez eran sextos con -8.
Pablo había arrancado el día a tres golpes del líder, el escocés Craig Lee, que se vio desbordado ante la posibilidad de ganar su primer torneo, y a uno de Mickelson, el estadounidense que gobernó hasta que en uno de esos lapsus que han lastrado su fantástico palmarés tuvo una escapada por la izquierda en el hoyo 13 se fue a unos matorrales y terminó pagándolo con un triple bogey. Apenas tenía terreno para remontar, pero no desistió hasta la casa club.
Entonces, y a pesar de la carga final de Rafa Cabrera –sensacional el canario que con 68 golpes acabó cuarto-, Larrazabal dio el paso al frente. Pudo sentenciar en el hoyo 16 cuando su bola tocó el hoyo para birdie, pero tuvo que esperar al par 5 del hoyo 18 para asegurarse que ganaría ante dos de los últimos cinco ganadores de Majors.
Miguel Ángel Jiménez (-7) y Sergio García (-6) completaron una sobresaliente actuación coral española.
Clasificación Abu Dhabi HSBC Golf Championship
1. Pablo Larrazábal (ESP) 274 (69, 70, 68, 67)
2. Rory McIlroy (IRN) 275 (70, 67, 70, 68)
+. Phil Mickelson (USA) 275 (73, 70, 63, 69)
4. Rafa Cabrera Bello (ESP) 276 (67, 68, 73, 68)
+. George Coetzee (AfS) 276 (68, 70, 72, 66)
6. Joost Luiten (HOL) 278 (68, 70, 72, 68)
7. Johan Carlsson (SUE) 279 (73, 70, 71, 65)
8. Robert Karlsson (SUE) 280 (73, 67, 72, 68)
+. Stephen Gallacher (ESC) 280 (70, 73, 68, 69)
10. Miguel Ángel Jiménez (ESP) 281 (73, 68, 67, 73)
19. Sergio García (ESP) 282 (76, 68, 70, 68).
Fuente: Real Federación Española de Golf
