El Instituto Español Reina Sofía, fundado en 1954, premia anualmente a personalidades que con su trabajo propician el conocimiento de la cultura de España y de los países latinoamericanos en Estados Unidos. El Instituto está presidido, además de por De la Renta, por Inmaculada de Habsburgo, que también es la consejera delegada de esta institución, que tiene programas que incluyen lecturas, simposios, exposiciones, presentaciones de libros y conciertos musicales, así como clases de lengua española en Nueva York.
Al hotel Plaza de Manhattan, lugar donde recibieron las medallas de oro, acudieron celebridades como Oscar de la Renta, Carolina Herrera, Calvin Klein, en una de sus escasas apariciones públicas, el arquitecto Santiago Calatrava o el periodista Jose Maria Carrascal..
La duquesa de Alba ha sido distinguida por su compromiso con la conservación del patrimonio cultural español".
El empresario español José Esteve, representante de la séptima generación de farmacéuticos catalanes Esteve
Mercedes Bass, reconocida en los círculos culturales de EEUU por su labor en instituciones, como la Ópera Metropolitana de Nueva York o la Academia Americana en Roma.