Rafael Cabrera-Bello, combativo y efectivo desde el inicio del torneo, se perfiló desde el minuto uno como una de las grandes referencias de la presente edición del WGC – Dell Match Play, superando de forma sobresaliente los sucesivos obstáculos para alcanzar las semifinales junto a golfistas de talla mundial como Jason Day, Rory McIlroy o el citado Louis Oosthuizen, parte distinguidísima de la flor y nata del golf profesional en la actualidad.
Tras salir airoso de la fase de grupos, eliminó con una auténtica exhibición de juego al surcoreano Byeong Hun An, retirado cuando marchaba cinco abajo en el hoyo 12. Después, en cuartos de final, capituló Ryan Moore –verdugo de Sergio García en su grupo– en un duelo mucho más igualado.
Alcanzada la semifinal, Louis Oosthuizen puso de manifiesto su gran experiencia para dominar la situación ya en el primer hoyo, birdie del sudafricano que le puso por delante en un marcador parcial ampliado en los hoyos 5 y 7, donde Oosthuizen aprovecho sendos errores del español.
La delicada situación, 3 abajo, se suavizó de forma significativa merced a dos hoyos consecutivos favorables a Rafael Cabrera-Bello, 1 abajo al comienzo de la segunda vuelta que sin embargo se amplió de inmediato a 2 gracias a un nuevo birdie del sudafricano en el hoyo 10.
Desde ese punto hasta el final, la combatividad y garra de Rafael Cabrera-Bello fueron neutralizadas por un Louis Oosthuizen que aprovechó hasta sus máximas consecuencias dos bogeys consecutivos del español, obligado a ceder el partido a la conclusión del hoyo 15.
El torneo repartió 9 millones y medio de dólares en premios, de los que 1.620.000 han sido para el ganador, y 550 puntos de la FedExCup.
A pesar de la derrota, el excelente rendimiento de Rafael Cabrera-Bello en este torneo le ha aportado los puntos suficientes para mejorar en el Ranking Mundial y, con ello, asegurarse una plaza en el próximo Masters de Augusta, sin duda un premio adicional a su buena participación en este WGC – Dell Match Play. Ascendió 18 puestos para colocarse en el puesto 36 del mundo tras su tercer puesto en el Match Play. Jason Day, flamante ganador del torneo celebrado en Austin (Texas), alcanzó la primera posición de la clasificación mundial de golf, destronando al estadounidense Jordan Spieth, eliminado en octavos de final. Cuando ya se vislumbra el primer torneo grande del año, el Masters de Augusta (7-10 abril), Day, que la semana pasada ascendió al segundo puesto en detrimento del norirlandés Rory McIlroy tras su victoria en el Arnold Palmer Invitational, se aseguró el liderato de la clasificación tras la eliminación prematura de Spieth.
Sergio García sigue siendo el español mejor colocado en la clasificación (15º), pese a que perdió un puesto respecto a la semana pasada.
Clasificación mundial
1. Jason Day (AUS) 12,5268 puntos (+1)2.
Jordan Spieth (USA) 11,0647 (-1)
3. Rory McIlroy (NIR) 9,3621
4. Bubba Watson (USA) 8,6754
5. Rickie Fowler (USA) 7,8604
6. Adam Scott (AUS) 7,2551
7. Henrik Stenson (SWE) 7,1821
8. Justin Rose (ENG) 6,0709
9. Dustin Johnson (USA) 5,9418
10. Patrick Reed (USA) 5,0046
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15. Sergio García 4,4017
36. Rafa Cabrera-Bello, 2,7540
Fuente: RFEGOLF / PGA Tour
Fotografía: Golffile | Fran Caffrey
