Hacía 3 meses que el actual nº 9 mundial no disputaba un partido individual tras renunciar a terminar la temporada pasada para recuperarse totalmente de su lesión de muñeca: "Estoy muy alegre de volver a competir. Estos tres días han sido buenos para mí. Estos tres días, jugando a este nivel, me van a venir muy bien para el resto de la temporada".En Abu Dhabi, el español debutó superando al nº 10 mundial checo Tomas Berdych 6-0 6-4, para vencer posteriormente en semifinales al actual nº 3 canadiense Milos Raonic 6-1 3-6 6-3. Por su parte, David Goffin apartó de la final al nº 1 del mundo, el británico Andy Murray 7-6 6-4.