Hispano-Suiza, Ingeniería española que definió el lujo mundial

Nacida en Barcelona a comienzos del siglo XX, Hispano-Suiza no solo compitió con la élite mundial del automóvil: marcó el estándar. Sus vehículos se convirtieron en sinónimo de excelencia técnica, innovación y prestigio, admirados por reyes, aristócratas y amantes del motor de todo el mundo. Durante sus años de esplendor, Hispano-Suiza fue una de las marcas más deseadas y respetadas del planeta, capaz de mirar de frente —y superar en muchos aspectos— a nombres hoy considerados legendarios, como Rolls-Royce.

El origen de una leyenda española

Aunque oficialmente la historia de Hispano-Suiza comienza en 1904, sus raíces se remontan a finales del siglo XIX, con los primeros intentos de industrialización del automóvil en España. Tras varios proyectos fallidos, ese año un grupo de industriales liderados por Damián Mateu y Francisco Seix Zaya fundó en Barcelona la empresa La Hispano-Suiza, confiando la dirección técnica al brillante ingeniero suizo Marc Birkigt.

De esta unión nació una marca única: la fusión del talento industrial español con la ingeniería más avanzada de su tiempo. El propio nombre lo refleja, combinando “Hispano”, en homenaje a su origen español, y “Suiza”, en referencia al ingeniero que impulsó su excelencia mecánica.

En 1905, apenas un año después de su fundación, Hispano-Suiza presentó su primer vehículo, el Tipo Acorazado Sistema Birkigt, un automóvil extraordinariamente avanzado para la época. Fue el primer paso de una ascensión imparable.

Admiración internacional y liderazgo técnico

Durante las décadas siguientes, Hispano-Suiza se consolidó como uno de los fabricantes más prestigiosos del mundo. Produjo automóviles de lujo, deportivos de altas prestaciones y vehículos de competición que destacaban por su fiabilidad, potencia e innovación. La aristocracia europea soñaba con poseer un Hispano-Suiza, y su prestigio alcanzó tal nivel que la marca se convirtió en un símbolo de poder, cultura y modernidad.

Modelos como el Hispano-Suiza Alfonso XIII, creado en honor al monarca español —gran admirador de la marca—, situaron definitivamente a Hispano-Suiza en el imaginario colectivo como una firma reservada a quienes buscaban lo mejor que la ingeniería podía ofrecer.

Hispano-Suiza y Rolls-Royce: cuando España marcaba el camino

Es en este contexto de excelencia donde se enmarca la histórica comparación —y rivalidad— con Rolls-Royce. A comienzos del siglo XX, ambas marcas representaban la cúspide del lujo automovilístico, pero desde enfoques distintos.

Mientras Rolls-Royce construía su reputación sobre la elegancia clásica y la tradición británica, Hispano-Suiza destacaba por su audacia técnica, su capacidad de innovación y una ingeniería claramente adelantada a su tiempo. Sus automóviles no solo eran lujosos: eran revolucionarios.

La superioridad tecnológica de la marca española fue tan evidente que, durante la Primera Guerra Mundial, Rolls-Royce adquirió licencias para fabricar motores diseñados por Hispano-Suiza. Un hecho excepcional que resume mejor que cualquier eslogan el prestigio alcanzado por la firma española: cuando incluso tus competidores necesitan aprender de ti, no compites, lideras.

En las carreteras europeas, un Hispano-Suiza despertaba la misma admiración —y en muchos casos mayor— que un Rolls-Royce. Reyes, magnates industriales e intelectuales los elegían no solo por su lujo, sino por el prestigio intelectual y técnico que representaban. Durante años, ambas marcas protagonizaron una rivalidad silenciosa, pero si Rolls-Royce simbolizaba la perfección clásica, Hispano-Suiza encarnaba el futuro.

Innovación que conquistó el cielo

El liderazgo de Hispano-Suiza no se limitó al automóvil. Durante la Primera Guerra Mundial, la marca alcanzó una fama sin precedentes gracias a sus motores de aviación, especialmente el innovador V8 de aluminio diseñado por Marc Birkigt, mucho más ligero y eficiente que los existentes hasta entonces.

Estos motores fueron utilizados por las fuerzas aliadas y fabricados bajo licencia en países como Francia, Italia, Reino Unido o Japón. Se estima que se produjeron hasta 50.000 unidades, consolidando a Hispano-Suiza como uno de los grandes referentes tecnológicos del siglo XX, tanto en tierra como en el aire.

Un símbolo industrial y cultural

Paralelamente, Hispano-Suiza siguió creciendo como símbolo de poder y sofisticación. En 1917 abrió una importante fábrica en Guadalajara, destinada a la producción de motores de aviación y material industrial, que se convirtió en uno de los complejos industriales más relevantes de España y en un motor económico clave para la región.

En el ámbito automovilístico, modelos icónicos como el H6B, el J12, el K6 o el legendario H6B Dubonnet Xenia reforzaron su imagen como una marca capaz de unir arte, diseño e ingeniería de vanguardia.

Declive, silencio y legado

Los acontecimientos históricos del siglo XX —la Gran Depresión, la Guerra Civil, la autarquía y la reconfiguración de la industria española— marcaron el inicio del declive de Hispano-Suiza como fabricante de automóviles. A pesar de su prestigio internacional, la falta de apoyo institucional y los profundos cambios industriales relegaron a la marca a un segundo plano.

Sin embargo, su legado nunca desapareció. Sus automóviles se convirtieron en piezas de museo, joyas de coleccionista y símbolos eternos de una época en la que España lideró el lujo y la innovación mundial.

El renacimiento de un mito

Lejos de quedar en el pasado, Hispano-Suiza resurgió gracias a los descendientes de su fundador, la familia Suqué Mateu, que nunca abandonó la marca. Tras varios intentos, el renacimiento definitivo llegó en 2019 con la presentación del Hispano-Suiza Carmen, un hipercoche 100 % eléctrico desarrollado y fabricado en Barcelona.

Inspirado en el histórico Dubonnet Xenia, el Hispano-Suiza Carmen representa la unión entre herencia, artesanía y tecnología de vanguardia. Con más de 1.000 CV, producción limitada y un nivel de personalización sin precedentes, devolvió a Hispano-Suiza al lugar que siempre le correspondió: la élite del automovilismo de lujo mundial.

Excelencia española, hoy y siempre

Hoy, Hispano-Suiza fabrica modelos artesanales, únicos y exclusivos, pensados para coleccionistas que buscan algo irrepetible. Con casi 2.000 combinaciones posibles, cada vehículo es una obra de arte creada a medida.

La creación del Hispano-Suiza Design & Innovation Centre y la expansión internacional de la marca refuerzan una misión clara: 

"Volver a ser la marca más admirada del mundo, como ya lo fue hace más de un siglo. Porque Hispano-Suiza no es solo una marca. Es historia, orgullo español y la prueba de que España ya estuvo —y vuelve a estar— por encima de los grandes mitos del motor."

HISTORIA HISPANO SUIZA

1904 LA LEYENDA COMIENZA
El 14 de Junio de 1904 un grupo de industriales liderado por D. Damià Mateu y D. Francisco Seix fundaron la empresa LA HISPANO-SUIZA, un fabricante de automóviles en Barcelona. La dirección técnica recayó en el prestigioso ingeniero
Marc Birkigt.

1905 EL PRIMER HISPANO SUIZA
El 20 de Enero se entregó el primer modelo blindado Birkigt, un 20 HP, motor de 4 cilindros de 100 x 120 oficialmente cronometrado que alcanzó una velocidad de 87 kilómetros por hora en tierra plana y 50 kilómetros por hora en la ladera de La Rabassada (Barcelona).

1911 EL ALFONSO XIII
Los “Hispanos” empezaron a participar en competiciones y carreras. Aristócratas, intelectuales y los artistas más reconocidos del mundo fueron dueños de los autos de Hispano Suiza. La marca presentó el modelo deportivo bautizado como Alfonso XIII en honor al monarca, con 45 CV y un espléndido chasis que fue uno de los mejores modelos de la Belle Époque

1913-1915 PRIMEROS MOTORES PARA LA AVIACIÓN
En 1915, Birkigt fabricó el primer motor de aviación y, en los años siguientes, el gobierno español y los países aliados continuaron solicitando motores para su aviación de Hispano-Suiza, fabricando casi 50.000 unidades.

1917 Nueva fábrica en Guadalajara
La empresa "La Hispano Suiza Fábrica de Automóviles y Material de Guerra, S.A.” se estableció con sede y fábrica en Guadalajara. La fábrica Hispano-Guadalajara producía coches conocidos como el modelo “Guadalajara” y, sobre todo, camiones.

1934 PRESENTACIÓN K6
En el otoño de 1934, el K6 se presentó oficialmente en el Salón del Automóvil de París. El modelo clásico tenía un aspecto elegante cuya carrocería estaba asociada con grandes nombres de la industria del automóvil, como Van Vooren, Kellner, Binder..

1936 Hispano Suiza H6B DUBONNET XENIA
El Xenia Dubonnet es considerado uno de los coches más elegantes e innovadores de la historia. André Dubonnet, aviador, atleta, piloto de carreras e inventor, personalizó un modelo H6B con una nueva carrocería más aerodinámica. Le puso el nombre de su esposa, Xenia. Este modelo, sirvió de inspiración para el actual equipo de diseño de Hispano Suiza y así dar forma a la nueva era de la marca con el modelo Carmen.

1953 EL ÚLTIMO PROYECTO DE HISPANO SUIZA
SEAT, creada por el INI tres años antes, lanza el modelo 1400 y pone punto y final al último proyecto automovilístico de Hispano Suiza, el A11.

2019 PROYECTO HISPANO SUIZA CARMEN
En 2019, la marca presentó el Hispano Suiza Carmen, su nuevo hipercoche 100% eléctrico. Fue desarrollado y construido en Barcelona por un grupo de 40 ingenieros y técnicos con una gran experiencia en el mundo del automovilismo.

2020 PRESENTACIÓN DEL CARMEN BOULOGNE
Se presenta el Hispano Suiza Carmen Boulogne, una versión más potente del Carmen y de estilo más deportivo. Su sobrenombre hace referencia a la ciudad francesa boulogne-sur-mer, lugar en el que Hispano Suiza vivió una época de esplendor en el mundo de la competición durante los años 20.

2000 PRESENTACIÓN DEL PROTOTIPO HS21
Hispano - Suiza, Fábrica de Automóviles, S.A. y Mazel Car Engineering And Prototypes presentan la próxima generación del vehículo HS21 en Ginebra. En el año 2000 se celebra el Rally Barcelona-Sitges y la exposición por el Centenario de HISPANO-SUIZA, alojado en la Finca Mas Solers con 11 coches en exhibición, incluido el TORPETO de 1916.

2022 PRIMERA ENTREGA EN ESTADOS UNIDOS
En Marzo de 2022, Hispano Suiza se presentó en The Amelia (Florida), uno de los concursos más singulares y únicos.

2023 Homologación Show or Display
El Hispano Suiza Carmen Boulogne obtiene la homologación americana "Show or Display".

2024 Presentación Carmen Sagrera y celebración 120 aniversario
Hispano Suiza celebra su 120 aniversario con la presentación mundial del Sagrera, el tercer hypercar de la gama Carmen. Presenta un diseño actualizado con un gran alerón trasero en forma de alas de cigüeña y nuevos interiores redefiniendo el concepto de Gentleman Driver.


Fuente: Hispano Suiza