El naturalista británico, conocido por sus documentales en la BBC dedicados a la divulgación científica de la biología ha ganado el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales 2009 por sus «grandes aportaciones a la defensa de la vida y a la conservación de nuestro planeta». Se concede el premio por «su amplio conocimiento en ciencias de la naturaleza, antropología social, ecología y geografía» que le han permitido «abordar el estudio de la Tierra y de los seres vivos con una creativa e innovadora combinación de saberes». Añade que «su interés por los problemas de nuestro tiempo, su permanente búsqueda de la excelencia y su calidad investigadora, le han valido el reconocimiento de la comunidad académica internacional y le han dado también una gran proyección social con la difusión de sus trabajos en los grandes medios de comunicación, especialmente en la televisión».
El escritor Ismail Kadaré (Albania) será premiado con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras.
Narrador, ensayista y poeta, Ismail Kadaré está considerado uno de los grandes escritores e intelectuales europeos del siglo XX. Sus obras han sido traducidas a más de cuarenta idiomas. Es miembro de la Academia de las Ciencias Morales y Políticas de París, una de las cinco que integran el Instituto de Francia, de la Academia de las Artes de Berlín y Oficial de la Legión de Honor francesa, en 2005 recibió el Premio Booker Internacional. Es, además, doctor honoris causa por la South East European University (República de Macedonia).
El arquitecto británico Norman Foster (1935) ha sido galardonado en Oviedo con el Premio Príncipe de Asturias de las Artes 2009 por anticipar "con brillantez la única 'polis' posible en el siglo XXI, al servicio del desarrollo sostenible y de la libertad personal y social". Proyectos realizados en España: la Torre de Collserola en Barcelona (1992); Metro de Bilbao (1995) y el Palacio de Congresos de Valencia.