NTT INDYCAR SERIES - ALEX PALOU Palou repite su tercer título en cuatro años
Tres campeonatos de la NTT INDYCAR SERIES en cuatro años han situado a Alex Palou en la élite de la historia de las carreras de monoplazas.
Alex Palou, piloto de Chip Ganassi Racing se proclama campeón de 2024 y se convierte en el decimotercer piloto en conseguir un tercer título de la serie.
Solo otros seis pilotos han logrado algo así como tres títulos en cuatro años. Sébastien Bourdais ganó cuatro títulos consecutivos (2004-07) y Ted Horn ganó tres seguidos (1946-48). A.J. Foyt y Dario Franchitti ganaron cuatro campeonatos cada uno en cinco años, y la lista de los que han conseguido tres títulos en cuatro temporadas incluye a Jimmy Bryan, Rick Mears y ahora Palou.
Alex Palou no dominó tanto como en 2023, cuando se alzó con el campeonato una carrera antes del final de la temporada, pero seguía siendo el gran favorito de cara a la final de la temporada en su regreso al Nashville Superspeedway, una pista ovalada que nunca había visto antes del fin de semana de carreras.
Alex Palou llegó al fin de semana de Nashville con una ventaja de 33 puntos sobre Will Power, del Team Penske. El año anterior, la diferencia de Palou con Scott Dixon, segundo clasificado y otro piloto de Chip Ganassi Racing, fue de 91 puntos.
Al igual que en 2023, Alex Palou se alzó con la Astor Challenge Cup. Las esperanzas de Will Power de un tercer campeonato de la serie se vieron frustradas al principio de la temporada en Nashville, cuando se vio obligado a entrar en boxes debido a un cinturón de seguridad desconectado. Ese problema con el equipo lo dejó a cinco vueltas del líder, y terminó ocho vueltas por debajo en la 24.ª posición. Palou simplemente se mantuvo firme en la victoria en la 11.ª posición.
Alex Palou terminó la temporada con dos victorias, sumando 11 en su carrera. Ambas victorias se consiguieron desde la pole position: el Gran Premio Sonsio el 11 de mayo en el circuito mixto del Indianapolis Motor Speedway y el Gran Premio Firestone de Monterey el 23 de junio en el WeatherTech Raceway Laguna Seca. También terminó segundo en otras tres carreras y tercero en otra ocasión.
La ventaja final de Alex Palou fue de 31 puntos sobre Colton Herta, quien ganó la última carrera de la temporada para Andretti Global con Curb-Agajanian.
Con 27 años, 5 meses y 14 días, Alex Palou se convirtió en el segundo piloto más joven en ganar tres campeonatos de la serie. Solo Sam Hornish Jr. era más joven, con 27 años, 2 meses y 8 días en 2006.
El título de Alex Palou se sumó a la racha de campeonatos de Chip Ganassi Racing. Ya son 16 las veces que un piloto de esa escudería ha ganado el campeonato, incluyendo cuatro en las últimas cinco temporadas. Solo Team Penske tiene más, con 17 títulos.
Aunque Alex Palou volvió a ser un campeón dominante, la temporada fue muy competitiva. Siete pilotos ganaron dos o más carreras, con Scott McLaughlin y Power, del Team Penske, uniéndose a Pato O'Ward, del Arrow McLaren, con tres victorias, liderando la serie.
ALEX PALOU
Álex Palou Montalbo (San Antonio Vilamajor, Barcelona, España; 1 de abril de 1997) es un piloto de automovilismo español.1 Fue campeón del WSK Euro Series, subcampeón en la F3 Española, y tercero en Eurofórmula Open, F3 Japonesa y Super Fórmula Japonesa. Es piloto de IndyCar Series desde 2020, debutando con el equipo Dale Coyne Racing. Ha sido campeón en 2021, 2023 y 2024 con Chip Ganassi Racing, y quinto en 2022, siendo el primer español en lograrlo. Además, fue vencedor del Desafío del Millón de Dolares del Thermal Club de 2024, y segundo en las 500 Millas de Indianápolis de 2021, cuarto en 2023, y quinto en 2024.
Es uno de los tres pilotos que han debutado en Chip Ganassi Racing con victoria en la primera carrera (junto con Michael Andretti y Dan Wheldon). En las primeras 55 carreras disputadas en la categoría, es el tercer mejor piloto estadísticamente por detrás de Mario Andretti y A.J. Foyt, con ocho victorias, veinte podios y treinta y siete top diez.
Fue piloto reserva de la escudería McLaren de Fórmula 1 en 2022 y 2023, debutando en los entrenamientos libres del Gran Premio de los Estados Unidos de 2022.
Fuente: indycar.com
FOTO: James Black/Penske Entertainment
