Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron, ganadores de la Barcelona World Race

Jean-Pierre Dick, vencedor de la primera Barcelona World Race junto a Damian Foxall, repite la proeza de la edición 2007-2008, esta vez con Loick Peyron como compañero. Loïck Peyron, por su parte, gana su primera vuelta al mundo después una exitosa carrera que incluye un segundo puesto en la Vendée Globe, la vuelta al mundo en solitario, y otro en The Race, la circunnavegación en maxi-catamaranes Barcelona-Marsella.

El Virbac-Paprec 3 es un velero IMOCA Open 60 de última generación diseñado por los gabinetes de VPLP y Guillaume Verdier y construido en los astilleros Cookson de Nueva Zelanda. Como todos los veleros de esta clase tiene 18,28 metros de eslora (largo) y un mástil que se eleva 29 metros sobre la cubierta.

La victoria, en cifras

Jean-Pierre Dicky Loïck Peyron han concluido su vuelta al mundo poco después de las 12 de este mediodía. El Virbac-Paprec 3 ha empleado 93 días, 22 horas, 20 minutos y 36 segundos para cubrir las 25.200 millas de recorrido teórico, a una media de 11,18 nudos. De hecho, han navegado 29.075 millas, a una media de 12,9 nudos. Pese a no haber batido el récord establecido por el propio Jean-Pierre Dick en la primera edición de la prueba, en aquella ocasión en compañía de Damian Foxall (92 días, 9 horas, 49 minutos y 49 segundos), han superado la media conseguida entonces, pues el recorrido Barcelona-Barcelona ha sido este año 520 millas más largo.

Si para Dick éste es el segundo triunfo en una vuelta al mundo, ha sido el primero para Peyron, después de que este veterano navegante francés hubiera acabado segundo en dos ocasiones en otras tantas circunnavegaciones: primero en solitario en la Vendée Globe y después de The Race, en maxicatamarán.

El Virbac-Paprec 3 ha sido no sólo el ganador de la segunda edición de la Barcelona World Race, sino su gran dominador. A dos días de la salida ya tomó el liderato y así pasó el estrecho de Gibraltar. Se alternó con el Foncia la primera posición hasta su parada en Recife, Brasil. Pero el 23 de enero se colocó en cabeza de la flota y no abandonó esa situación hasta la llegada en Barcelona.

E,l Virbac-Paprec 3 alcanza el liderato de la Barcelona World Race por primera vez en el mar de Alborán, el 2 de enero. Fue en la clasificación de las 15 horas, dos días después de la salida. Al día siguiente, a las 19.55 horas, atraviesa el estrecho de Gibraltar y es el primer barco en entrar en el océano Atlántico. En esa parte de la regata, durante casi un mes, su principal oponente es el Foncia deMichel Desjoyeaux y François Gabart. Ambos protagonizan una lucha terrible y se alternan en el liderato. Intercambian la primera posición en ocho ocasiones hasta que el 25 de enero, el Foncia rompe su mástil.

Paralelos con el Foncia

El duelo es muy intenso en Cabo Verde y en el Atlántico Sur. Tan parejo que ambos equipos comparten hasta la parada técnica en el puerto de Recife. El 15 de enero a las 10.00 horas, el Virbac-Paprec 3 amarra en el puerto brasileño para reparar el carro de escota de su vela mayor arrancado de cubierta en un tramo de 2,50 metros. La parada dura 15 horas y vuelve a la regata detrás del Foncia. El anticiclón de Santa Elena ofrece la primera posibilidad de jugada estratégica y los dos rivales eligen la riesgosa opción oeste que los lleva a bordear la costa americana rumbo al Gran Sur. Como parte de esa táctica los dos barcos activan el modo invisible.

Esta estrategia, lejos de la mayoría de la flota que opta por un coquetear peligrosamente con la alta presión, permite al Virbac-Paprec 3 y al Foncia no sólo recuperar las millas perdidas durante la escala, sino hasta alcanzar el liderato. En ese sprint de velocidad hacia el cabo de Buena Esperanza, el 22 de enero Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron establecen el récord de distancia navegada en 24 horas, aprobado por el WSSRC.  Elevan la marca de 501,3 millas registrada por Alex Thomson y Andrew Cape en la primera Barcelona World Race a las 506, 33 millas (21,1 nudos promedio) actuales. Esta cabalgada también les permite a Jean-Pierre y Loïck alcanzar a Michel Desjoyeaux y François Gabart y recuperar el control de la regata el 23 de enero, dos días antes de que el Foncia rompa el mástil. Ese 25 de enero el Virbac-Paprec 3 comienza una navegación en solitario, aunque no por mucho tiempo.

La tenaz persecución del MAPFRE

Con el abandono del Foncia, el MAPFRE toma su relevo en la persecución del líder. Las diferencias con Iker Martínez y Xabi Fernández fluctúan mucho. El 7 de febrero, en el océano Índico, son 781 millas. El 25 de ese mismo mes, la distancia entre la popa de los franceses y la proa de los españoles es de sólo 8,3 millas. Claro que en el medio, el 16 de febrero el Virbac-Paprec 3 se ve obligado a realizar una segunda parada técnica, esta vez en Wellington.

Jean-Pierrey Loïck se ven obligados a ir a puerto a buscar reemplazos para sus carros de sables de vela mayor y reparar una de las burbujas transparentes de los puestos de gobierno que había explotado en una tormenta en el océano Índico. Tras las 48 horas de penalización parten con una meteorología perfecta, pero con los patrones vascos en sus talones. El MAPFRE comienza la presión. Jean-Pierre y Loïck resisten y pasan el cabo de Hornos el 3 de marzo.

Los españoles tienen problemas con sus drizas y están obligados a parar en la isla Nueva para solucionar el problema. Al volver a la regata los olímpicos ya están 220 millas detrás.  Jean-Pierre y Loïck negocian el anticiclón de Santa Helena de manera perfecta. La diferencia aumenta a 545 millas y disminuye a 111 en las calmas ecuatoriales, pero la situación parece estar siempre controlada por los franceses. Tras más de 15 días de navegación contra el viento, en la que ambos barcos recurren a la estrategia del modo invisible (como ocurriera con el Foncia en la bajada del Atlántico), el Virbac-Paprec 3 atraviesa el estrecho de Gibraltar el 1 de abril a las 03:35 hora española con 40 nudos de viento en la nariz...

En el Mediterráneo, Jean-Pierre y Loïck administran las 30 horas de ventaja. Luchan contra las clamas y los vientos de proa que retrasan su victoria, pero nunca la ponen en peligro. "Nuestro secreto es el respeto mutuo y la música -declara Jean-Pierre Dick, 24 horas antes de cruzar la línea de meta-. La buena comunicación es un camino hermoso y da una mayor velocidad al barco". Habrá que creerle, si es que ésta es la misma fórmula que utilizaron para ganar la Transat Jacques Vabre de 2005.

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Barcelona, 03 Abril 2011 - Día 93

Mañana por la mañana llega el ganador

Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron © Virbac-Paprec 3

• Se espera que el Virbac-Paprec 3 cruce la línea de llegada de la Barcelona World Race frente al Hotel W, normalmente alrededor de las nueve de la mañana.
• La meteorología mediterránea retrasa al líder en las últimas millas.
• El MAPFRE también sufre las calmas en el mar de Alborán.
• Todo preparado en el Portal de la Pau para recibir al triunfador.

La siempre complicada y especialmente caprichosa  meteorología de la primavera mediterránea es la causa de que no pueda preverse con una exactitud razonable la llegada del Virbac-Paprec 3 a Barcelona. En el informe de posiciones de las 15:30, el líder se encontraba a 90 millas de Barcelona navegando a al más de 4 nudos. La previsión es que el barco francés entre en una zona de calmas y vientos muy suaves en cuanto deje la isla de Mallorca por estribor por lo que no tendrá viento hasta entrada la madrugada. Se espera que cruce la línea de llegada a partir de la primera hora de la mañana.

En la videoconferencia de hoy, Jean-Pierre Dick se mostraba especialmente satisfecho y ha manifestado: “Acabamos de dejar Ibiza esta mañana con una buena brisa de través provocada por la aceleración entre esta isla y la de Mallorca. El barco avanza a buen ritmo hacia la llegada, pero las calmas aparecerán durante el día, sobre todo después de sobrepasar la latitud de Palma de Mallorca. El MAPFRE está a una distancia considerable; tenemos la victoria al alcance de la mano. Nos espera una noche difícil, con las calmas, y luego tendremos algo de viento para ceñir mañana”.

La tensión de las últimas millas se manifestaba a bordo del Virbac-Paprec 3: “Seguimos fieles al método que hemos aplicado desde la salida. Miramos al exterior cada 10 ó 15 minutos y llevamos el radar conectado, así como el AIS y todo lo necesario para no tener sorpresas desagradables de última hora. Pero siempre hay redes de pesca, animales marinos… Siempre existen riesgos inherentes a la navegación”.

Jean-Pierre ya vivió la pasada edición la experiencia de llegar vencedor a Barcelona, pero esta vez sus circunstancias personales son diferentes: “Nos imaginamos ya la acogida que nos dispensarán en Barcelona, volver a ver los amigos, la familia, los patrocinadores... pero sobre todo ver a mi hijo que tiene ahora 7 meses. ¡Ha doblado su edad desde la salida! Esto va a ser impactante para mí”.

Todo preparado en Barcelona para recibir al vencedor

Media hora antes de que el Virbac-Paprec 3 cruce la línea de llegada comenzará una retransmisión en directo desde el plató especial levantado en el Portal de la Pau, frente el monumento a Colón, donde finalmente irá a atracar el barco y donde todo está ya preparado para el recibimiento: el pantalán de atraque, el escenario de la recepción y las pantallas gigantes para el seguimiento de la retransmisión. 

El barco entrará en la dársena del puerto e iniciará su recorrido hacia la Rambla de Mar, donde el alcalde de Barcelona le devolverá las amarras que dejara el día de la salida. Luego, el Virbac-Paprec 3 atracará en el Portal de la Pau, en el pantalán especialmente concebido para recibirlo. Los patrones realizarán sus primeras declaraciones y descorcharán las tradicionales botellas de cava.

Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron desembarcarán y darán sus primeros pasos en tierra hacia el escenario del Portal de la Pau, donde serán recibidos por el alcalde quien les hará entrega de la corona de olivo y les dará la bienvenida. Finalmente, se dirigirán al edifico de la Autoridad Portuaria de Barcelona, contiguo al escenario, donde se celebrará una rueda de prensa.

También calmas para el MAPFRE

247 millas detrás del líder y a la altura de cabo de Gata, el MAPFRE ha estado toda la mañana también bajo la influencia de las ventolinas del mar de Alborán. Es probable que Iker Martínez y Xabi Fernández se coloquen a medianoche a la altura del cabo de Palos y que mañana puedan beneficiarse de la progresiva entrada del viento del noreste originado por la pequeña baja presión que se desplazará hacia el norte de África y la zona anticiclónica centrada en Francia.

La batalla por el tercer puesto se desarrolla aún en el Atlántico y, cada día que pasa, el Renault Z.E. tiene mejores pronósticos. Pachi Rivero y Toño Piris navegaban a las 15:30 a menos de 400 millas del Estrecho, haciendo un rumbo directo gracias a los vientos de componente norte de los que disfruta, los mismos que tiene el Estrella Damm, que navega 205 millas teóricas detrás del Renault Z.E.. Pero el barco rojo se encuentra algo más al sur y al oeste que el Renault Z.E., por lo que su aproximación puede ser distinta. También podrá variar el viento que tengan los contendientes por el tercer puesto en el Estrecho, aunque se prevé un levante duro para ambos. Alex Pella escribía esta mañana desde el Estrella Damm: “Todo apunta a que nuestro paso por Gibraltar y nuestra entrada al Mediterráneo va a ser algo movida. De momento estamos a la expectativa, pero posiblemente tendremos que ceñir contra 35 o 40 nudos de levante, ¡y contra la ola corta del mar de Alborán! Vaya, todo un recibimiento del Mediterráneo después de 90 días. El objetivo, la consigna, sigue siendo no romper el barco”.

El mismo objetivo es el que tiene el Neutrogena, pero más perentorio que el de sus competidores, pues Boris Herrmann y Ryan Breymaier navegan desde antes de doblar el cabo de Hornos con un problema en los hidráulicos de su quilla que les impide navegar al 100 % en rumbos más abiertos que el de ceñida.

Una navegación más distendida

Cosa que sí pueden hacer y están haciendo a bordo del GAES Centros Auditivos, que lleva navegando con los alisios del noreste desde hace varios días. Dee Caffari y Anna Corbella han podido hoy amollar las escotas y abrir un poco las velas gracias a que, al ir ganando norte, el viento les ha rolado al este.

En el último informe de posiciones, el Hugo Boss se encontraba a unas 60 millas del ecuador y tiene por el momento una travesía benigna de los doldrums. Unas 840 millas detrás, el Fòrum Marítim Català parece que todavía no ha salido de la zona de transición que lo mantenía atrapado los últimos días y navegaba superando a duras penas los 6 nudos.

Habiendo dejado las Malvinas por el este, el We Are Water se hallaba navegando bajo la influencia de una potente borrasca que le va a enviar vientos de popa, de hasta 50 nudos, pero con un oleaje manejable. Ésta va a ser para el barco de la Fundación We Are Water la última tormenta del Gran Sur a la que hacía referencia Jaume Mumbrú en la videoconferencia de ayer.

En el Pacífico, el Central Lechera Asturiana va a seguir progresando los próximos días con vientos del sur. Éstos son generados por un anticiclón que tiene a popa y una borrasca, cuyo centro tiene hoy por la amura de estribor, por lo que tiene una buena perspectiva para seguir ganando este sin tener que variar demasiado su latitud actual.

CLASIFICACIÓN A LAS 16 HORAS

1. VIRBAC-PAPREC 3 (Jean-Pierre Dick - Loïck Peyron), a 89,8 millas de la llegada

2. MAPFRE (Iker Martínez - Xabi Fernández), a 247 millas

3. RENAULT Z. E. (Pachi Rivero - Antonio Piris), a 799

4. ESTRELLA DAMM (Alex Pella - Pepe Ribes), a 1.004

5. NEUTROGENA (Boris Herrmann - Ryan Breymaier), a 1.305

6. GAES CENTROS AUDITIVOS (Dee Caffari - Anna Corbella), a 1.952

7. HUGO BOSS (Wouter Verbraak - Andy Meiklejohn), a 3.037

8. FÒRUM MARÍTIM CATALÀ (Gerard Marín - Ludovic Aglaor), a 3.882

9. WE ARE WATER (Jaume Mumbrú - Cali Sanmartí), a 6.352

10. CENTRAL LECHERA ASTURIANA (Juan Merediz - Fran Palacio), a 10.389

MIRABAUD (Dominique Wavre - Michèle Paret), retirado el 17 de marzo 

GROUPE BEL (Kito de Pavant - Sébastien Audigane), retirado el 11 de marzo

FONCIA (Michel Desjoyeaux - François Gabart), retirado el 26 de enero

PRÉSIDENT (Jean le Cam - Bruno García), retirado el 12 de enero

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Barcelona, 02 Abril 2011 - Día 92

Últimas millas del Virbac-Paprec 3 antes de la llegada

• Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron navegan a la altura de Cartagena y acarician la victoria de la Barcelona World Race
• El MAPFRE cruza Gibraltar en segunda posición, 30 horas detrás del líder
• El Renault Z.E. mantiene una ventaja de 193 millas sobre el Estrella Damm cuando le faltan unas 670 millas para entrar en el Mediterráneo

Iker Martínez y Xabi Fernández © Mapfre

Jean-Pierre Dicky Loïck Peyron viven sus últimas horas de la vuelta al mundo a dos. A tan sólo 263 millas de la línea de llegada, los dos navegantes franceses se preparan para inscribir su nombre como vencedores de la segunda edición de la Barcelona World Race. De hecho, sólo una avería puede apartarles ya del triunfo, tras encabezar la clasificación ininterrumpidamente desde el pasado 23 de enero.

Aunque a primera hora de la tarde el Virbac-Paprec 3 estaba prácticamente parado a la altura de Cartagena, a 40 millas al este-sureste del cabo de Palos, las últimas previsiones apuntan que el vencedor cruzará la línea de llegada entre las 5 de la tarde de mañana domingo y las 7 de la mañana del lunes. Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron no podrán, por tanto, batir el récord de la prueba, que el mismo Dick y Damian Foxall establecieron hace tres años en 92 días, 9 horas y 49 minutos, pues este plazo expira a las 10.49 de esta noche. Pese a ello, todo indica que la media de velocidad sea en esta ocasión más elevada que en la edición de 2007-08, por cuanto el recorrido teórico es este año 520 millas más largo que entonces como consecuencia del desplazamiento hacia el norte de las puertas de seguridad.

Esta edición ha sido más reñida que la anterior, según ha expresado esta mañana el mismo Dick. “La competición ha sido más dura esta vez, con un contrincante muy rápido con el Foncia y después, a partir de Nueva Zelanda, nos hemos batido hasta el final con el MAPFRE”.

La otra gran diferencia entre la primera y la segunda Barcelona World Race ha sido, para Dick, la presencia de Peyron: “Entre el carácter latino de Loïck y el más bien anglosajón de Damian, hay por supuesto una diferencia, aunque con los dos hayan sido muy agradables”. El navegante francés ha destacado el gran respeto mutuo que sienten Loïck y él y el escucharse mucho el uno al otro como una de las claves de esta victoria.

El MAPFRE en el mar de Alborán

El MAPFRE, segundo clasificado provisional, ha cruzado esta mañana el estrecho de Gibraltar, 30 horas después de que el líder superara este mismo punto. Iker Martínez y Xabi Fernández han pasado en condiciones menos duras que las halladas por el Virbac-Paprec 3 y a primera hora de esta tarde se encontraban ya en el mar de Alborán, a 33 millas al este de Ceuta y prácticamente a la misma distancia de la costa española que de la marroquí.

Pepe Ribes ve difícil el podio

Los tres barcos que luchan por el tercer puesto se están distanciado entre sí: cuando el Renault Z.E. se encuentra a unas 670 millas de Gibraltar, su ventaja sobre el Estrella Damm es de 193millas; y Alex Pella y Pepe Ribes están 204 millas delante del Neutrogena.

Pepe Ribesha reconocido esta mañana que es muy difícil desbancar a sus amigos Pachi Rivero y Toño Piris del podio: “Es muy complicado alcanzar el tercer puesto si ellos no cometen un error muy gordo. Estamos a unas 240 millas y están en una posición muy ventajosa: están entrando en viento antes, van a pasar por el Estrecho antes… Yo tengo la referencia del Récord Nueva York-Barcelona, cuando nosotros llegamos con 150 millas de ventaja al Estrecho, perdimos unas 70, y con unas 80 millas de ventaja estuvimos totalmente tranquilos hasta Barcelona. Vamos a luchar hasta el final, por supuesto, pero si no cometen un fallo muy grande o se les rompe algo, va a ser muy complicado”.

La pérdida de millas respecto de sus predecesores no parece, sin embargo, preocupar excesivamente a Boris Herrmann y Ryan Breymaier, quienes ven el lado positivo de poder hacer rumbo directo. “No tenemos mucho viento, pero suficiente para ir acumulando millas”, han comentado esta madrugada desde el Neutrogena.

Nubes amenazadoras para el Fòrum Marítim Català

A bordo del GAES Centros AuditivosDee Caffari y Anna Corbella confían en que sus condiciones cambien mañana. Hasta entonces, sin embargo, se resignan a seguir viviendo escoradas, con la cubierta mojada por los rociones de las olas causadas por el viento del nordeste de 16 a 25 nudos con el que se acercan lentamente a Gibraltar.

Aún en el Atlántico Sur, el Hugo Boss navega sin problemas a favor de los alisios del sureste, mientras el Fòrum Marítim Català sigue luchando con vientos de componente norte que le dificultan llegar a este régimen de vientos más favorables. “Las noches son activas, nubes amenazadoras se cruzan en nuestro camino, y de vez en cuando algún relámpago ilumina el horizonte, ¡afortunadamente siempre por popa!”, ha explicado el catalán Gerard Marín.

Llega el invierno

Jaume Mumbrúy Cali Sanmartí intentan ganar norte a marchas forzadas, porque como han explicado esta mañana “se nota que el invierno está llegando ya por aquí”. El We Are Water ha cruzado esta noche el estrecho de Le Maire, entre Tierra del Fuego y la isla de los Estados, en contra de una fuerte corriente que en algún momento ha hecho que el barco navegara hacia atrás. Mumbrú ha asegurado sin embargo que no han corrido ningún peligro, pues el viento ha vuelto al cabo de un momento y está a la espera de una nueva depresión que les mandará vientos fuertes de más de 50 nudos a partir de hoy: “Esta depresión nos empuja hacia arriba y mentalmente estamos muy fuertes porque hemos pasado condiciones muy extremas”.

Aún en el Pacífico, el Central Lechera Asturiana navega a buena velocidad, mientras Juan Merediz y Fran Palacio recobran el ritmo de navegación. “Creo que en tres días ya estaremos otra vez al ritmo del barco”, ha comentado esta mañana Fran, para quien lo más difícil es “adaptarse a la comida, al ritmo de calorías y a no comer tan rico como en tierra”.

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Barcelona, 01 Abril 2011 - Día 91

El líder ya navega por el Mediterráneo

• El Virbac-Paprec 3 pasa Gibraltar de madrugada con fuerte viento de cara y podría llegar a Barcelona el próximo lunes
• El equipo olímpico español de vela felicita a sus compañeros del MAPFRE, que esperan superar el Estrecho esta noche
• El Renault Z.E. consolida su tercera posición tras incrementar hasta XX millas su ventaja sobre el Estrella Damm
• El We Are Water sale del puerto de Ushuaia para reincorporarse a la regata tras la reparación de la botavara

El Virbac-Paprec 3 ya en el Mar de Alborán © P.Thierry / Barcelona World Race

El líder ha superado ya el último accidente geográfico importante de la vuelta al mundo y desde esta madrugada navega de nuevo en el Mediterráneo, rumbo a Barcelona, donde se espera que el Virbac-Paprec 3 cruce la línea de llegada en la mañana del lunes. El paso del estrecho de Gibraltar, sin embargo, no ha sido sencillo, hasta el punto de que Loïck Peyron lo ha calificado como “el peor momento del barco” en los tres meses que llevan de regata. “Hemos tenido mucho viento, 40 nudos, con una mar que lo rompía todo. Y sigue igual en el mar de Alborán”.

Por si a alguien le quedaba alguna duda, el navegante francés ha añadido: “Bienvenidos al Mediterráneo, a veces el peor de los mares. Es bonito para bañarse, pero no para navegar cuando tienes el viento de morro. Damos pantocazos contra las olas. Es duro para el barco, que nunca ha sufrido tanto a lo largo de tres meses. Es difícil aliviarlo. Cuando bajamos el ritmo, no escora bastante y los pantocazos son peores. Hay que dosificar, alcanzar un compromiso entre el ángulo de la quilla, los lastres y mantener un poco de velocidad. Los grandes pilotos se ven cuando frenan, no cuando aceleran”.

Detrás, Iker Martínez y Xabi Fernández navegan más “tranquilos” desde que el viento ha rolado al este y la ola de cara ha desaparecido, por primera vez desde que salieron de las calmas ecuatoriales. “Tenemos ganas de llegar, llevamos bastante tiempo aquí afuera. Tenemos muchas ganas de entrar en el Mediterráneo”, ha explicado Xabi Fernández en una videoconferencia con sus compañeros del equipo olímpico de vela, reunidos en Palma de Mallorca con motivo del trofeo Princesa Sofía. “Esta madrugada o mañana por la mañana pasaremos Gibraltar, y creemos que sobre el 5 deberíamos llegar a la meta”, ha pronosticado el patrón vasco. Lo que no ha querido pronosticar, en cambio, han sido sus planes cuando termine esta vuelta al mundo, pese a que Onán Barreiros se lo ha preguntado explícitamente: “Está todo el equipo nervioso para saber si volvéis al equipo olímpico y vais a por la tercera medalla en Londres 2012”.“En breve conoceréis nuestros planes con los Juegos Olímpicos”,les ha dicho el bimedallista olímpico. “Cuando nos aclaremos al llegar a Barcelona ya os explicaremos nuestros planes”, ha añadido tras una mirada cómplice con su compañero Iker Martínez.

Junto al equipo olímpico se encontraban también Bárbara y Joan, la mujer y el hijo de Iker, de un año, quien ha protagonizado la anécdota de la transmisión al despedirse con la mano de su padre.

El Renault Z.E. se afianza en el podio

Tras los dos primeros, el Renault Z.E. ha afianzado su tercera posición en el podio, tras aprovechar los vientos portantes que Pachi Rivero y Toño Piris han ido a buscar cruzando la cuña anticiclónica que les impedía hacer rumbo directo a Gibraltar. Pese a que también el Estrella Damm apostó por esta ruta, la tripulación cántabra ha llegado antes al lado norte del centro de altas presiones y así ha añadido una sesentena de millas a su ventaja, que esta tarde se cifra en 241 millas. Ayer Alex Pella y Pepe Ribes aprovecharon las buenas condiciones –“ligera brisa del sur y sin ola; ¡hemos vuelto a sacar los espís!”- para realizar todas las reparaciones posibles de cara al esprint final hasta Barcelona antes de que esta tarde los alcance un frente que les traerá más viento.

Estas condiciones de viento portante han permitido también a Pella y Ribes despegarse de Boris Herrmann y Ryan Breymaier, a bordo del Neutrogena, que se han quedado al sur del anticiclón y parecen condenados a seguir ciñendo hasta Gibraltar, aunque en las últimas horas han podido hacer rumbo directo al Estrecho gracias a una rolada del viento al norte. En estos momentos la diferencia entre el cuarto y el quinto es de 109 millas, 79 más que ayer.

La monotonía impera a bordo del GAES Centros Auditivos, donde Dee Caffari y Anna Corbella botan con las olas y viven inclinadas, en “una navegación mojada e incómoda”, que no lleva trazas de acabar antes de unos días.

Más viento y más calor para el Hugo Boss

Más cómoda es la vida a bordo del Hugo Boss, a favor de los alisios del sureste que les permiten ganar latitud hacia el ecuador. El incremento del viento, sin embargo, ha supuesto un nuevo inconveniente: los rociones de las olas que caen sobre cubierta los obligan a cerrar las escotillas, por lo que la temperatura en la cabina alcanza niveles que dificultan el descanso, según se quejan Andy Meiklejohn y Wouter Verbraak en un correo electrónico.

El Fòrum Marítim Català atraviesa unas horas difíciles, a la búsqueda de unos vientos alisios que una pequeña borrasca en formación frente a Río de Janeiro parece haber borrado del mapa.

Más viento tienen el We Are Water, que esta madrugada ha zarpado de Ushuaia para reincorporarse a la regata tras reparar su botavara partida, y el Central Lechera Asturiana, que navega con fuertes vientos portantes en las inmediaciones de la isla Chatham, en el Pacífico Sur.

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Barcelona, 31 Marzo 2011 - Día 90

Gibraltar a la vista

• El Virbac-Paprec 3navega sus últimas 100 millas en el Atlántico antes de atravesar el Estrecho.
• El Central Lechera Asturianase reincorpora a la regata tras 27 días en Wellington.
• Esta tarde el We Are Water cumple la penalización por su parada en Ushuaia y se prepara para salir.

El Central Lechera Asturiana saliendo de Wellington © Mike Clare / DPPI / Barcelona World Race

Jean-Pierre Dicky Loïck Peyron continúan su lenta evolución hacia el estrecho de Gibraltar. En el último parte de posiciones, el Virbac-Paprec 3 ya se encuentra a 100 millas del meridiano de Tarifa. Bordo a bordo, virada tras virada, los franceses se acercan al mar Mediterráneo muy pegados a la costa africana sin lograr casi nunca superar los nueve nudos de velocidad. El paso por Gibraltar está previsto para mañana viernes, y será con una meteorología no muy cómoda: viento de levante de más de 30 nudos y mar dura de proa, lo que va a ser una difícil prueba para el barco.

Dentro del lento progreso que han experimentado los líderes desde que cruzaron el ecuador, el MAPFRE ha sido hoy levemente más rápido. En las últimas 24 horas, Iker Martínez y Xabi Fernández han progresado 202 millas contra las 175 de los franceses. Una diferencia que parece exigua para poner en aprietos el liderazgo del Virbac-Paprec 3, que ya está a 620 millas de Barcelona.

“La verdad es que pensamos ya en llegar al Estrecho de Gibraltar. Estamos a unas 400 millas más o menos. En principio parece que el viento va a calmar allí, la verdad es que eso es mejor para trasluchar que tener rasca de morro…”,las palabras de Iker Martínez reflejan que en el MAPFRE ya están totalmente centrados en la aproximación final al Estrecho, aunque no dejan de mirar la evolución de los franceses a 284 millas de su proa.

El largo camino al Norte

Los seis barcos que siguen a los líderes continúan su ascenso hacia el Norte. El tercero y el cuarto de la clasificación general, el Renault Z.E. y el Estrella Damm, ya han superado el punto crítico en la aproximación a la alta presión del Atlántico Norte. El anticiclón de las Azores se divide en dos por un frente que lo cruza y ambos barcos han virado al noreste rumbo a Gibraltar para aprovechar los vientos portantes que esta situación meteorológica genera. El Neutrogena, que navega más al sur y sigue arrumbando al Norte, tendrá en cambio vientos de proa en dirección a Gibraltar.

“Tenemos que ir rápido para aprovechar el frente lo más posible, cuanto más lento vayamos, menos frente disfrutaremos. El Renault Z.E. está muy adelantado y tendrán viento mucho antes”,explicaba la situación esta mañana Pepe Ribes. Según el parte de esta tarde la distancia entre el Renault Z.E. y el Estrella Damm es de 181 millas y la de éste con el Neutrogena de 40 millas.

El GAES Centros Auditivos sigue evolucionando a poco más de 10 nudos con los alisios del hemisferio Norte. Con el archipiélago de Cabo Verde a estribor, la tripulación femenina se apresta a iniciar la aproximación a Canarias. Por detrás, y al sur del ecuador, el Hugo Boss ya está en los alisios, mientras que el Fòrum Marítim Català  todavía lucha con un frente, que bloquea su entrada en esos vientos, a la altura de Río de Janeiro.

Un regreso esperado

Poco antes de la una y media de la madrugada española el Central Lechera Española se reintegró a la regata. El barco de Juan Merediz y Fran Palacio permaneció amarrado en el puerto de Wellington 27 días, desde el 3 de marzo, dos días después de haber roto el mástil mientras navegaba en el mar de Tasmania. Fueron casi cuatro semanas de incertidumbre y trabajo duro en las que los patrones asturianos hicieron todo lo posible para volver a la regata.

“Hemos visto día a día a los técnicos trabajando y hemos visto cómo se han dejado la piel. La seguridad es absoluta”, comentaba Palacio a pie de pantalán.“Todo indica que éste es el momento” añadía Merediz, tres horas antes de zarpar. “La idea es salir a medida que la tormenta se acerque para subirnos a lado norte, y que nos lance hacia el Pacífico” explicaba el patrón que hace tan sólo dos días veía cómo se retrasaba la salida a causa de la tormenta tropical Bune que finalmente se convirtió en un ciclón.

Y si la intención era salir lanzados hacia el Pacífico, el Central Lechera Asturiana lo consiguió. En el segundo parte de posiciones del día, Juan Merediz y Fran Palacio han promediado 14,6 nudos para el período de cinco horas y 15,2 para los 60 minutos anteriores al informe. Con esas velocidades han sido en el velero más rápido de la flota en la mañana.

El We Are Water, a punto

Más al este, en Ushuaia, el We Are Water continúa amarrado a una boya en el canal de Beagle. El velero de Jaume Mumbrú y Cali Sanmartí cumple la penalización de 48 horas esta tarde a las 17:55. A partir de ese momento podrá zarpar en cualquier momento hacia el punto donde encendió el motor en su camino a la capital de Tierra del Fuego para, desde allí, reintegrarse a la competición.

Su botavara ha sido reparada en un taller de Ushuaia y, si no hay contratiempos y se cumplen los tiempos de curado de la laminación, el We Are Water zarpará esta misma tarde. Al salir de Beagle los patrones catalanes se encontrarán con una borrasca que domina hoy el pasaje de Drake y se mueve al este hacia el sur de Malvinas.

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.Barcelona, 30 Marzo 2011 - Día 89

Acabar, el objetivo común

• La mayoría de participantes centran sus esfuerzos en asegurar el material para no romper en el último momento
• Iker Martínez teme especialmente el estrecho de Gibraltar, “que puede ser como el cabo de Hornos”
• El We Are Water amarra en Ushuaia para reparar la botavara partida

Iker Martínez en el MAPFRE © María Muiña

Si quieres ganar, primero tienes que acabar. A medida que los barcos se acercan a la línea de llegada, los participantes de la Barcelona World Race asumen cada vez más claramente que el mero hecho de completar la circunnavegación, regresando al punto de partida de esta vuelta al mundo a dos, es ya todo un éxito que no se debe poner en peligro en el último momento. Si además se cruza la línea en un puesto de honor, aún mejor.

Durante unas horas parecía que el MAPFRE perdía millas; ha sido consecuencia de los intentos de Martínez y Xabi Fernández de reparar su estay del génova al socaire de la isla de La Palma. Allí encontraron no sólo una considerable mar de fondo que dificultaba sobremanera el trabajo, sino que el viento arreció con rachas de 30 a 40 nudos. Se tuvieron que poner en popa en dos ocasiones, perdieron tres horas y tampoco pudieron reparar la avería al 100%. “Pero tampoco es una de nuestras grandes preocupaciones ahora mismo”, ha aclarado.

“El agua sabe a rayos”

Si los dos primeros puestos parecen claramente decididos salvo sorpresas de última hora, la lucha por el tercero se intensifica. El Renault Z.E. ha abierto una nueva vía de aproximación a Gibraltar, aprovechando un ligero desplazamiento del anticiclón de las Azores hacia el nordeste. Pachi Rivero y Toño Piris –que en las últimas horas han arreglado su potabilizadora porque “el agua sabe a rayos”-- intentan cruzar la cuña de altas presiones por su límite oeste a fin de coger vientos portantes que pondrían fin a la larga ceñida contra el viento que empezó prácticamente en el ecuador.

El Estrella Damm sigue los pasos del Renault Z.E., convencido de que es la mejor opción, como asegura Alex Pella: “No podemos elegir otra cosa sólo para hacer algo distinto si pensamos que esta es la manera de llegar más rápido a Gibraltar. Creemos que el Renault Z.E. ha tomado la opción buena y nosotros también”.

“Acabar pronto”

El Neutrogena, en cambio, haoptado por mantener su ruta por el sur del anticiclón, que seguramente lo obligará a ceñir hasta Gibraltar. Menos velocidad, pero también muchas menos millas parece la apuesta de Boris Herrmann y Ryan Breymaier para intentar acercarse al tercer puesto del podio.

GAES Centros Auditivos y Hugo Boss, también con alisios

Casi 600 millas por detrás, el GAES Centros Auditivos ha podido poner rumbo al norte después de que el viento le obligara a navegar ligeramente hacia el oeste durante unas horas, tras entrar en el régimen de los vientos alisios del hemisferio norte.

 Los mismos vientos alisios, pero del hemisferio sur, son los que parece haber encontrado en las últimas horas el Hugo Boss, el día después de que Andy Meiklejohn y Wouter Verbraak aprovecharan una jornada de calma para subir al palo, a más de 30 metros sobre el mar, y revisar a fondo el aparejo.

El Fòrum Marítim Català ha vuelto a ser el más rápido de la flota, con 313 millas recorridas en dirección prácticamente directa a Barcelona, mientras Gerard Marín i Ludovic Aglaor intentan escapar de un frente con poco viento al sureste de Río de Janeiro.

El We Are Water, amarrado a una baliza

El We Are Water, mientras tanto, está amarrado a una baliza en el puerto argentino de Ushuaia, donde Jaume Mumbrú y Cali Sanmartí han iniciado la reparación de la botavara rota durante el duro temporal que afrontaron el pasado día 25, mientras se aproximaban al cabo de Hornos. Desde su llegada, y con la ayuda de su director técnico, Stan Delbarre, han colocado un manchón para unir los dos trozos partidos y están laminando todo el conjunto para reforzarlo.

El barco catalán deberá permanecer en puerto al menos hasta las 5.55 de la tarde de mañana, cuando se cumplen 48 horas desde su llegada a Ushuaia, antes de poder zarpar, siempre que hayan concluido sus trabajos de laminación de la botavara. Cuando suelten amarras deberán recorrer de nuevo el canal de Beagle hasta el mismo punto en que ayer por la mañana pusieron el motor en marcha retomar desde allí la regata.

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Barcelona, 29 Marzo 2011 - Día 88

La proximidad de la llegada acrecienta la precaución de los patrones

• El líder ve con preocupación cómo arrecian el viento y las olas de cara
• El Renault Z.E. y el Estrella Damm buscan alternativas para evitar la dura ceñida hasta Gibraltar
• El Neutrogena opta por una estrategia opuesta también pensando en preservar la quilla
• El We Are Water dobla el cabo de Hornos y se dirige a Ushuaia para reparar su botavara
• El Consejo Mundial ratifica el récord de velocidad de las 24 horas logrado por el Virbac-Paprec 3 en esta Barcelona World Race

Jaume Mumbrú y Cali Sanmartí en el Cabo de Hornos © We Are Water

A medida que se acercan a la línea de llegada, crece la precaución de los patrones, que no quieren correr el riesgo de romper cuando les falta ya muy poco para completar el recorrido de la vuelta al mundo. La prudencia predomina en casi todas sus decisiones, pues no quieren echar por la borda lo conseguido a lo largo de 88 días de regata y navegación por todos los océanos.

Especialmente preocupado se ha mostrado esta mañana Jean-Pierre Dick, que ha anunciado su decisión de reducir la vela tanto como fuera necesario para afrontar sin problemas los vientos contrarios que ha pronosticado en su camino hacia Gibraltar, que podrían alcanzar los 40 nudos. “Esperamos no tener que poner el tormentín”, ha asegurado el líder, que goza de una cómoda ventaja de 313 millas sobre el segundo clasificado, el MAPFRE de Iker Martínez y Xabi Fernández. Esta ventaja significa ya más del 30% de las 985 millas que les faltan por cruzar la línea de llegada en Barcelona, a finales de esta semana o principios de la próxima.

El patrón del Virbac-Paprec 3 no quiere sorpresas de última hora, por lo que no parece importarle la fecha en que se proclamará vencedor de esta vuelta al mundo a dos por segunda vez consecutiva. “Llegaremos cuando lleguemos. El día 3 lo veo difícil, será más bien el 4 o el 5”, ha comentado cuando se le ha preguntado al respecto. Más claro ha sido sobre su paso por el estrecho de Gibraltar, que espera cruzar durante la noche de jueves a viernes.

Inmediatamente detrás del líder, el MAPFRE parece decidido a pasar al sur de la isla de La Palma, que a primera hora de la tarde tenía a 15 millas. En las últimas horas, sin embargo, el barco español ha perdido mucha velocidad y navega a poco más de 5 nudos.

Rutas alternativas

La lucha por el tercer puesto se ha abierto hoy a nuevas alternativas. Si los dos primeros han tenido que ceñir todo el camino entre el Ecuador y Gibraltar, para sus inmediatos perseguidores la evolución meteorológica (con el desplazamiento hacia el noreste del anticiclón de las Azores) puede abrir nuevas rutas. “Virar al Este o trasluchar hacia el Oeste. No sabemos si vamos a virar o no, hay opciones de ir al Noroeste y hacer una curva mucho más larga pero más efectiva; así que igual en vez de virar trasluchamos”, ha afirmado esta mañana Toño Piris desde el Renault Z.E.

Sus inmediatos perseguidores están pendientes de los movimientos de Pachi Riveroy Toño Piris para atacar por un lado o por el otro. De momento mantienen la misma apuesta de ganar norte a la mayor velocidad posible, abriendo un poco el ángulo del viento y amollando escotas para que el barco no sufra tanto.

El Neutrogena, quinto clasificado, también navega pensando en los problemas de su quilla, como han confesado Boris Herrmann y Ryan Breymaier. La solución a sus cuitas es, sin embargo, la opuesta a la de Renault Z.E. y Estrella Damm. Si éstos han optado por arribar y navegar con un ángulo de viento más abierto, el Neutrogena ciñe tanto como puede, a fin de limitar la velocidad sin perder terreno gracias a navegar a un rumbo más directo a Barcelona.

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Barcelona, 28 Marzo 2011 - Día 87

Próximo waypoint: Gibraltar

• El Virbac-Paprec 3deja Canarias a estribor y ya piensa en Gibraltar.
• El GAES Centros Auditivospasa el ecuador.
• Una nueva depresión retrasa el paso de We Are Waterpor Hornos.
• Un ciclón tropical aplaza la salida del Central Lechera Asturiana.

Hugo Boss © Gustav Morin

Tras su última virada esta madrugada, el Virbac-Paprec 3 continúa avanzando hacia el norte. Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron han decido dejar el archipiélago Canario por estribor para evitar los sectores sin viento que generan las montañas de las islas, que llegan a comportarse como verdaderas barreras para los alisios. Según el parte de posiciones de esta tarde, el Virbac-Paprec ciñe a 10,2 nudos de velocidad. Los patrones franceses buscan un nuevo punto, lo más cercano posible al anticiclón de las Azores, aunque sin caer en él, para volver a poner rumbo hacia la costa africana y continuar así su aproximación a Gibraltar en su largo y laborioso zigzag.

Por detrás, el MAPFRE sigue sus pasos. También navega amurado a estribor desde esta mañana y como el líder trata de ganar norte sin entrar en la zona de máxima acción de  la enorme cuña anticiclónica. La intención de Iker Martínez y Xabi Fernández es restar la mayor cantidad de millas a los franceses antes de entrar al Mediterráneo, para dejar abierta la posibilidad a un ataque final frente a las costas españolas. La realidad es que el pasillo de viento de componente noreste que marca el camino a Gibraltar no parece dar lugar a muchas sorpresas. De hecho, según el parte de posiciones de las cuatro de la tarde, el Virbac-Paprec 3 y el MAPFRE progresan a 7,6 y 7,9 nudos de velocidad sobre el rumbo ideal (VMG) y la diferencia entre ambos se mantiene en 267 millas.    

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Barcelona, 27 Marzo 2011 - Día 86

Todos pendientes de las averías

·        “Lo que más miedo nos da ahora es romper”, reconoce Iker Martínez desde un MAPFRE limitado por la pérdida de parte de una orza

·        El Neutrogena admite que ciñe de forma distinta por la limitación que le impone su quilla dañada

·        La rotura de un tanque de lastre en el GAES Centros Auditivos puede impedir que Anna Corbella y Dee Caffari naveguen al 100 % de sus posibilidades

·        El Virbac-Paprec 3 incrementa su ventaja a punto de llegar a las Canarias y podría atravesar Gibraltar entre el jueves y el viernes

·        El equipo Central Lechera Asturiana anuncia su inminente salida de Wellington

© GAES Centros Auditivos

El castigo sufrido por los barcos durante casi tres meses de vuelta al mundo está condicionando el final de la Barcelona World Race. Esta mañana, los tres barcos que han participado en la videoconferencia han reconocido que las averías que arrastran condicionan, y seguirán condicionando, su navegación hasta la misma línea de llegada.

Por primera vez, Iker Martínez ha cuantificado la desventaja que supone haber perdido al menos un metro de su orza de babor (que originalmente tenía unos 4,5 metros de altura) en el océano Índico.

En cuanto al futuro de la regata, ha puesto de relieve que “entre Canarias y Gibraltar hay un poco de lío, con poco viento”, lo que podría dar al MAPFRE alguna oportunidad para acercarse a un Virbac-Paprec 3 que se mantiene firme al frente de la flota y que se le ha escapado a 242 millas cuando al líder le faltan 1.400 para llegar a Barcelona y está a 90 millas al oeste de la isla canaria de Hierro. “Darles alcance depende más de ellos, de que cometan un error, o de que el viento nos dé una ayudita, que de nosotros”, ha añadido.

CLASIFICACIÓN A LAS 15 HORAS

1. VIRBAC-PAPREC 3 (Jean-Pierre Dick - Loïck Peyron), a 1.4000 millas de la llegada

2. MAPFRE (Iker Martínez - Xabi Fernández), a 242 millas

3. RENAULT Z. E. (Pachi Rivero - Antonio Piris), a 1.080

4. ESTRELLA DAMM (Alex Pella - Pepe Ribes), a 1.236

5. NEUTROGENA (Boris Herrmann - Ryan Breymaier), a 1.271

6. GAES CENTROS AUDITIVOS (Dee Caffari - Anna Corbella), a 1.845

7. HUGO BOSS (Wouter Verbraak - Andy Meiklejohn), a 3.366

8. FÒRUM MARÍTIM CATALÀ (Gerard Marín - Ludovic Aglaor), a 3.855

9. WE ARE WATER (Jaume Mumbrú - Cali Sanmartí), 5.640

10. CENTRAL LECHERA ASTURIANA (Juan Merediz - Fran Palacio), a 10.149

MIRABAUD (Dominique Wavre - Michèle Paret), retirado el 17 de marzo 

GROUPE BEL (Kito de Pavant - Sébastien Audigane), retirado el 11 de marzo

FONCIA (Michel Desjoyeaux - François Gabart), retirado el 26 de enero

PRÉSIDENT (Jean le Cam - Bruno García), retirado el 12 de enero

Fuente: Barcelona World Race - www.barcelonaworldrace.org