El Banco de Santander comprará el banco británico Alliance & Leicester (A&L) para integrarlo en la filial del grupo español Abbet, en una operación en la que se cambiará una acción del banco español por cada tres acciones de A&L, lo que supone un coste para la entidad de 1.574 millones de euros y una ampliación del 2% de su capital. El banco español prevé realizar en un futuro en él una inyección de capital de 1.250 millones de euros. Abbey adelanta en tres años sus planes de expansión y casi roza las mil oficinas, ya que A&L aporta 254 sucursales, al tiempo que cuenta con 5,5 millones de clientes, por lo que la filial del banco español tendría ya más de 20 millones.