La historia de Cacaolat siempre ha estado unida a Letona. Como industria lechera, empezó su actividad en 1925 en el número 5 de la calle Pujades de Barcelona. En sus primeros años de andadura Letona centralizaba la compra, transporte e higienización de la leche para sus ventas en la zona de Barcelona y alrededores. A través de estos procesos, no solo distribuían leche pasteurizada, sino también esterilizada y otros productos como yogur, nata, mantequilla, leche condensada...

En 1933, en la Exposición de Muestras de Barcelona, se presentó al gran público el producto estrella de la Empresa, Cacaolat. Estaba registrado como marca desde 1931. Con CACAOLAT empezó una auténtica nueva era para Letona. El producto consiguió ser un importante éxito gracias a la novedad y también a una efectiva campaña publicitaria y una eficaz acción comercial. Cacaolat siempre ha ido acompañado por su amigo Pepi, que fue creado en 1933 por Joan Gil i Gil y se convirtió poco a poco en un símbolo inseparable del producto. Durante la Guerra Civil española se tuvo que cerrar la fábrica y se dejó de producir Cacaolat, fieles a sus principios de ofrecer la máxima calidad en sus productos debido a la dificultad para aprovisionar materias primas de calidad como cacao y azúcar hasta 1950. En 1955, debido a la demanda del mercado, la fábrica del número 5 de la calle Pujades se queda pequeña y se plantea la construcción de unas nuevas instalaciones en el número 25 de esta misma calle, renovándose la maquinaria y apostando por la última tecnología. Esta central se convertiría en la sede hasta el día de hoy. En 1966 Cacaolat obtiene la certificación Calitax mediante la que se reconoce la calidad de sus productos y la constante preocupación de la empresa por este tema.

El mercado lácteo español fue creciendo y la competitividad en él fue incrementando, apareciendo nuevas empresas muy competitivas a nivel nacional.

En el año 1971 Cacaolat fue comprado por Centrales Lecheras Españolas SA (CLESA).A través de esta compra CLESA consolidó su posición competitiva en el área de Levante y especialmente en Cataluña donde Letona es un referente del mercado. El formar parte de un gran grupo empresarial permite a Letona ampliar su cartera de productos, la mejora de las instalaciones de producción y la ampliación su red de distribución con la ampliación de su flota de camiones y la apertura de nuevas delegaciones comerciales.

La entrada de España en la unión Europea en 1986 revoluciona el entorno competitivo de las empresas en general y también del sector lácteo. Dentro de los movimientos que se produjeron a raíz del nuevo entorno competitivo europeo fue la compra del grupo Clesa por parte de una de las principales multinacionales del sector lácteo: PARMALAT.

Damm, cobega y Victory

El Juzgado Mercantil nº 6 de Barcelona ha adjudicado la Unidad Productiva de la mercantil Cacaolat, S.A. a Damm, Cobega y Victory Turnaround.

La importante inversión de más de 130 millones de euros que se llevará a cabo servirá para realizar innovación aplicada a productos, procesos, nuevos sistemas de comercialización y nuevos métodos de organización.

Los principales aspectos por los cuales se les ha adjudicado este proyecto son: la puesta en funcionamiento de una nueva planta en la antigua fábrica de Cervezas Damm en Santa Coloma de Gramanet (Barcelona), un plan industrial para la planta de Zaragoza, una fuerte capacidad financiera, la creación y desarrollo de un negocio independiente respecto a sus tres socios, la capacidad de internacionalización de la marca, así como un proyecto social.

La planta de Santa Coloma de Gramanet

El proyecto de Damm, Cobega y Victory Turnaround es el único que desde el principio ha especificado la ubicación de la nueva planta de Cacaolat, en las instalaciones de la antigua fábrica de Cervezas Damm en Santa Coloma de Gramanet en Barcelona.

La planta ocupa una superficie de unos 52.000m2, de los cuales 22.000m2 aproximadamente están actualmente construidos. La fábrica dispone de una zona de producción y envasado que se adaptaría a la nueva línea de productos, laboratorio, sala de generación de energías, pozos de agua, así como una depuradora de tratamiento de aguas. También cuenta con oficinas, vestuarios, almacén cubierto y descubierto, y zona de parking.

En lo que respecta a la ubicación la antigua fábrica de Cervezas de Damm está a unos 10 km de la fábrica que Cacaolat tiene en la calle Pujadas en Barcelona, con línea de metro a 600m, parada de autobús a 50m, y fácil y rápido acceso a la autovía, autopista y las Rondas.

La construcción de esta nueva planta, que estará operativa en el 2013, supondrá una solución integral de creación de empleo para todo el colectivo laboral. Mientras tanto, se potenciará la producción desde las instalaciones de Pujadas y se reiniciará paulatinamente la actividad en la planta zaragozana de Utebo, que actualmente produce bajo mínimos debido a la situación financiera del Grupo Nueva Rumasa de la que ha formado parte hasta la fecha.

Plan industrial para la planta de Zaragoza

En el plan industrial de Damm, Cobega y Victory Turnaround destaca la apuesta e inversión para mejorar la productividad e incrementar la capacidad productiva de la planta de Utebo en Zaragoza.

El plan industrial contempla para ambas plantas (Barcelona y Utebo) la modernización de los sistemas productivos, de distribución y gestión de punto de venta con el objetivo de recuperar la cuota de mercado, alcanzar los volúmenes de venta históricos y preparar Cacaolat para incrementar su presencia en otras zonas geográficas  tanto nacionales como internacionales.

La independencia de Cacaolat de sus socios

La nueva Cacaolat será una empresa autónoma e independiente de sus accionistas tanto a nivel de gestión, como de producción y comercialización con una participación del 49% para Damm y Cobega respectivamente y un 2% para Victory Turnaround. Esta independencia de sus accionistas es un aspecto especialmente relevante ya que implicará, por un lado, marcar unos objetivos claros, realistas y coherentes con la situación actual, y por otro, un importante impulso en la contratación de bienes y servicios desde la unidad central en Barcelona, con la consiguiente generación de empleo directo e indirecto, en el área de influencia.

Sólo un proyecto con está solidez empresarial y un plan de negocio para mejorar la eficiencia y productividad de la nueva Cacaolat permitirá concebir un futuro tanto para los empleados como para la actividad empresarial de esta legendaria marca, así como el relanzamiento de las marcas desde una nueva ubicación en Barcelona. El proyecto implicará un fuerte posicionamiento de la actividad capaz de viabilizar la empresa y hacerla crecer en todos los canales y mercados, tanto nacional como fuera de nuestras fronteras.

Asimismo, Cobega, Grupo Damm y Victory Turnaround quieren agradecer las numerosas muestras de apoyo recibidas de la mano de distintas organizaciones, instituciones y administraciones a este proyecto empresarial.

El Grupo Damm y Cobega son empresas con una larga trayectoria de éxitos empresariales, que se encuentran fuertemente implantadas en el negocio de bebidas, especialmente en el canal Horeca y en un área geográfica de gran interés también para Cacaolat.

Fuente: damm.es y cacaolat.es