August Horch (1868-1951), uno de los pioneros de la industria automovilística alemana, funda en Colonia (Alemania), la empresa de autos A. Horch & Cie. en 1899. Después de algunas dificultades financieras y desavenencias internas, decidió abandonar la compañía para crear una nueva fabrica de automóviles: Horch Automobil-Werke GmbH el 16 de julio de 1909. Como Horch perdió la disputa legal por el nombre de la compañía y no pudo volver a utilizar su apellido, escogió el nombre "Audi", la traducción al latín del vocablo alemán "horch", que significa "oír". Así nació Audiwerke GmbH, el 25 de abril de 1910.
En septiembre de 1921, Audi fue la primera compañía automotriz en introducir la conducción a la izquierda, basada en una mayor visibilidad de los vehículos. Lo hizo en su modelo Audi K.
Posteriormente, en 1932, ambas compañías Horch y Audi, junto con DKW (fundada en 1907) y Wanderer (fundada en 1885) se fusionarían para formar Auto Union AG, y poder hacer frente a las dificultades derivadas de la Gran Depresión de 1929, que afectaba, principalmente a la racionalización de los procesos de producción y ensamblaje. El 29 de junio de 1932, nació el logotipo de Audi, los cuatro aros entrelazados, fruto de la alianza de cuatro marcas sajonas: Audi, DKW, Horch y Wanderer.
Para evitar la competencia dentro del grupo, se asignó a cada marca un segmento específico del mercado: automóviles de lujo del segmento medio para Audi, motocicletas y coches pequeños para DKW, vehículos de tamaño medio para Wanderer y vehículos de lujo en la parte más alta de la gama para Horch.
En 1965, esta empresa es adquirida por el Grupo Volkswagen y en 1969 deja de llamarse Auto Union AG, al incorporarse la NSU, convirtiéndose así en Audi-NSU. Sólo a partir de 1985 se comienza a utilizar sólo con el nombre de Audi como marca.
En el 2007, Audi superó por 14º año consecutivo su propio récord de producción con 978,300 vehículos, 4% más que el 2006.
Dentro del grupo Volkswagen, Audi es la marca de más altas prestaciones y tecnología más avanzada. En el diseño de sus modelos Audi es independiente de Volkswagen y coordina también la estrategia de modelos de SEAT, Bentley y Lamborghini. Desde los años 1980, Audi ha sido una compañía muy innovadora. Fue pionera en galvanizar totalmente la carrocería de sus automóviles para evitar la corrosión. Desarrolló la tracción a cuatro ruedas y fabricó por primera vez un automóvil de serie con una carrocería íntegramente de aluminio, el Audi A8. También montó el primer motor diésel de inyección directa en un modelo de la gama alta, el Audi 100, precursor del actual Audi A6.
Deporte
En el mundo de la competición, Audi ha demostrado su alto nivel tecnológico en varias disciplinas.
En la década de 1980, Audi compitió en el campeonato mundial de rallys, logrando dos títulos de constructores (1982 y 1984) y dos de pilotos (Hannu Mikkola, 1983 y Stig Blomqvist, 1984). Cabe destacar que el primer título de constructores se consiguió gracias a los triunfos de Michèle Mouton, que es considerada la más exitosa y más famosa mujer piloto de rally de todos los tiempos, así como del automovilismo en conjunto.
Ha ganado las ediciones de 2000, 2001, 2002, 2004, 2005 y 2006 de la carrera de resistencia de las 24 horas de Le Mans con el ya legendario Audi R8, y también las de 2006, 2007 y 2008 con el primer coche Diesel que ha ganado en el circuito de Le Mans, el Audi R10 TDI, marcando un nuevo hito en el automovilismo.
Asimismo ha ganado múltiples campeonatos de turismos, entre ellos el DTM en cuatro ocasiones (2002, 2004, 2007 y 2008).
Automoviles de Competicion
R8 LMP, R10 TDI , R15 TDI
Modelos actuales
Audi A3, Audi S3, Audi A3 Cabrio
AudiA4, Audi S4, Audi RS4
Audi A5, Audi S5, Audi RS5
Audi A6, Audi S6, Audi RS6, Audi A6 allroad quattro
Audi Cabrio
Audi Q5, Audi Q7
Audi A8
Audi S8
Audi TT Coupé/TT Roadster, Audi TTS Coupé/TTS Roadster
Audi R8
Modelos futuros "Prototipos"
Audi A1 (2009), Audi A7 (2011), Audi Q1 (2012), Audi Q3 (2010), Audi R8 Spyder (2010 o 2011), Audi RS3 (2011?)
Modelos anteriores
Audi coupe, Audi 80, Audi 90, Audi 100
Fuente: Wikipedia-htp://es.wikipedia.org/wiki/Audi