Forbes fue un hombre de negocios que comenzó su carrera en el negocio de su familia el comercio de China (que incluía el comercio de opio, entre otras cosas) e hizo gran parte de su fortuna invirtiendo en el desarrollo temprano de los ferrocarriles. Naushon fue comprada por Forbes y un socio de negocios, William W. Swain, en 1842, y Forbes compró la cuota de Swain poco después para convertirse en el único propietario. A su muerte en 1898, Forbes dejó la isla en fideicomiso administrado por sus 5 hijos sobrevivientes y ahora es propiedad de Naushon Trust, Inc. La isla de pulsatilla y la isla de Nashawena, las islas más próximas fueron comprados en diferentes momentos por JM Forbes. Naushon y las islas menores que la rodean, Uncatena, Nonamesset, Monohanset, Weepeckit, y otros más pequeños, son propiedad privada y cerrada al público, con la excepción de tres playas, Hervidor Cove, Playa Oeste, y la Ensenada de lona, y Weepeckit Island, frente a la costa norte de Naushon, en Buzzards Bay.
Todas las islas Elizabeth excepto Cuttyhunk son privadas y pertenecen a la familia Forbes.